Bolivie:

La Paz

Cette ville majestueuse se déploie à 3600 mètres d’altitude, dans des gorges escarpées entourées de sommets andins enneigés. Outre les panoramas époustouflants, La Paz offre une vie citadine très animée. Les principales curiosités se concentrent autour de la Plaza Murillo, comme la cathédrale Metropolitana et le palais présidentiel. Une visite de l’église coloniale de San Francisco doit aussi figurer absolument à votre programme. De plus, la Paz est surtout réputée pour ses marchés très colorés, dont celui de Marcado de Brujas (marché aux sorcières) est le plus célèbre. Ici, des femmes aymara habillées en costume traditionnel vendent des mélanges d'épices et des médicaments, mais aussi des objets faits main et toutes sortes de souvenirs. Les chapeaux melons et les jupes à crinolines typiques colorent le paysage de La Paz.

Sucre

Sucre, également appelée ‘la ville blanche’, doit son surnom aux nombreux bâtiments coloniaux blancs qu’elle abrite. Le vieux centre-ville est aujourd’hui réputé comme étant la zone coloniale espagnole la mieux conservée d’Amérique du Sud. Ce n’est dès lors pas étonnant que le centre historique de Sucre figure depuis 1992 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Visitez absolument La Casa de la Libertad, un palais colonial où la Bolivie a proclamé son indépendance en 1825, la Iglésia de la Merced et son splendide intérieur, ainsi que le musée La Recoleta , hébergé dans un monastère franciscain datant du 16e siècle. La ville ne se résume pas à un grand musée colonial; c’est une véritable cité universitaire, très animée en raison du grand nombre d’étudiants qui peuplent chaque jour ses petites places et ses parcs. Le charme colonial de la ville, combiné à son ambiance bon enfant, font de Sucre un arrêt indispensable pour tous les visiteurs de la Bolivie.

Potosí

Potosí se trouve à quelque 165km de Sucre. En raison de son altitude (4090m), Potosí peut revendiquer le titre de la ville la plus haute du monde. Elle doit sa naissance à la découverte de la mine d’argent dans la Cerro Rico (« montagne riche ») au 16e siècle, dont l’exploitation explique pourquoi Potosí s’est développée à cette époque pour devenir la ville la plus riche d’Amérique du Sud. D'ailleurs, les Espagnols utilisent toujours le dicton: ‘Vale un Potosí!’, ce qui signifie ‘valoir une fortune’. Les principales curiosités de Potosí sont La Casa de la Moneda, construite pour contrôler les pièces de monnaie, et l’église de San Lorenzo. Il s’agit vraisemblablement de l’église la plus photographiée en Bolivie, dont l’autel est recouvert d’or. Une visite du plus ancien monastère de la Bolivie El convento de San Francisco doit aussi figurer absolument à votre programme. Depuis 1987, la ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, en raison de sa riche histoire et de son architecture coloniale. La descente dans une des mines d’argent constitue une expérience unique en son genre et poignante. Vous verrez des mineurs locaux à l’œuvre, lorsque vous traverserez des couloirs sombres et étroits.

Salar de Uyuni et environs

Le plus grand mystère de la Bolivie est sans conteste le Salar de Uyuni, la dépression saline la plus vaste au monde, située au sud-ouest du pays. On estime que ce lac de sel asséché contient plus de 10 milliards de tonnes de sel. C’est pendant la saison des pluies, de décembre à avril, que le salar est au sommet de sa beauté. Une couche d’eau extrêmement fine et étincelante en recouvre la surface et produit un somptueux effet de miroir. Visitez absolument la Isla del Pescado, une île au cœur de la dépression saline peuplée de cactus géants mesurant au moins 12 mètres de haut. Cette île doit son nom à sa forme, qui présente de nombreuses similitudes avec un poisson. Baladez-vous et admirez ce paysage surréaliste.