Chili:

Santiago de Chile

Santiago de Chile, la capitale trépidante du Chili, se situe à 540 mètres d'altitude dans une vallée dominée d'un côté par les montagnes côtières et de l'autre côté par la cordillère des Andes. Les sommets enneigés des Andes sont presque toute l'année visibles. Si Santiago est l'une des plus grandes villes du continent sud-américain, son centre-ville est lui, par contre, relativement petit, ce qui permet de s'éloigner facilement du tourbillon habituel des grandes métropoles. Les nombreux et très intéressants musées de la ville vous donneront un bel aperçu de l'histoire et de la culture du Chili. Les parcs étendus sont de véritables havres de paix. Avec ses anciens bâtiments coloniaux et ses gratte-ciel ultramodernes, Santiago de Chile est une ville surprenante et riche en contrastes.

Valparaíso et Viña del Mar

Valparaíso se situe sur la côte ouest du Chili, non loin de la capitale. C'est l'une des villes portuaires les plus grandes et les plus animées du pays. A l'origine la ville était petite, puis elle s'est peu à peu agrandie jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour les nouvelles maisons. Voilà pourquoi la construction s'est déplacée vers les pentes raides, ce qui a très vite créé tout un labyrinthe de ruelles, de placettes, de petites allées et d'escaliers. Les principales curiosités sont la Plaza Victoria, la cathédrale, le port et les quartiers populaires multicolores. Viña del Mar se trouve un peu plus loin et n'a rien d'une ville portuaire active. C'est plutôt une station balnéaire mondaine où surtout le Parque Quinta Vergara et son amphithéâtre, très célèbre pour son festival annuel de musique international, méritent une visite.

Parc National Torres del Paine

L'immense Parc National Torres del Paine est l'une des plus belles et plus riches régions du continent sud-américain. Au centre du parc s'élève le massif de granit du Paine avec ses étonnants Torres y Cuernos (tours et cornes) qui culminent à plus de 2.600 m. Découvrez la variété de ces paysages: rivières, lagunes et lacs aux mille nuances de bleu et de vert, impressionnantes plaines glaciaires, glaciers spectaculaires et chutes d'eau tonitruantes. Le parc connaît plusieurs écosystèmes, chacun avec une faune et flore spécifiques. La flore du parc varie en fonction de l'altitude: forêts d'essences feuillues remplacées par des steppes herbeuses et à certains endroits de petits jardins sauvages de bonsaïs. Le parc Torres del Paine est l'un des meilleurs endroits de Patagonie pour observer des animaux: l'on y a recensé plus de 40 espèces de mammifères et environ 120 espèces d'oiseaux. Une visite de ce parc est simplement incontournable si vous adorez la nature!

Atacama

Le désert d'Atacama fait partie de la zone désertique de 3.700 km de long qui longe les côtes de l'Equateur, du Pérou et du Chili. Le paysage y est surréaliste: plaines salines, vastes étendues de cailloux écrasées de soleil et montagnes aux mille couleurs. L'Atacama est l'un des déserts les plus secs au monde. La faune et la flore luttent pour y survivre dans les endroits les moins arides, à l'orée du désert. Parfois, la présence de richesses minérales, comme dans le Salar de Atacama (un dépôt salin), a mené à certains endroits à la naissance d'oasis et de villes de désert, telles que Calama et San Pedro de Atacama. Dans la même région, l'on y trouve également, à 4.300 m d'altitude, les geysers d'El Tatio. Plus de 40 d'entre eux expulsent avec panache une eau bouillante avec une régularité de métronome au lever et au coucher du soleil entre 6 et 7 heures. L'on y trouve aussi des sources thermales et des gaz volcaniques.

Ile de Pâques

L'île de Pâques, très isolée, située dans l'océan Pacifique à 3.700 km du Chili, fut découverte en 1722, le jour de Pâques, par le Néerlandais Jacob Roggeveen. Dans la langue de la population indigène, les Rapa Nui, son nom est Te Pito o Te Henua, ce qui signifie 'nombril du monde'. Cette île volcanique abrite d'enormes trésors culturels. Jusqu'à présent on n'a pas encore résolu le mystère concernant ses géants de pierre: comment la population indigène, probablement d'origine polynésienne, a-t-elle pu déplacer sur l'île ces célèbres moaï, statues pouvant atteindre 23 m de hauteur et peser 60 tonnes? C'est un véritable musée en plein air niché entre collines verdoyantes et volcans éteints.