Pérou:

Lima

Cette métropole, à la fois capitale du pays et l’une des plus grandes villes d’Amérique du Sud, est blottie entre la cordillère des Andes et l’océan Pacifique, à 100 m au-dessus du niveau de la mer. Entourée de désert, elle est divisée en deux parties: une ancienne partie coloniale et une partie plus récente. Les principales activités administratives et commerciales, ainsi que la vie nocturne, sont concentrées dans les nouveaux quartiers de Miraflores et de San Isidro. L'ancienne partie coloniale abrite les curiosités les plus importantes: la Plaza de Armas et la cathédrale, la résidence du président, l'église et le monastère de San Francisco orné d'azulejos sévillans.

Arequipa

En quechua, Arequipa signifie tout simplement 'oui, nous restons', mots prononcés par les premiers Incas au moment de leur arrivée. D'après une autre légende, Arequipa signifierait en aymara 'endroit derrière la montagne pointue', faisant référence au volcan Misti qui s'élève à 5.821 m. Quoi qu'il en soit, les découvertes archéologiques indiquent qu'Arequipa était déjà habitée à l'époque précolombienne. La ville actuelle, fondée en 1540 par Garcí Manuel de Carbajal, a été détruite à plusieurs reprises par des éruptions volcaniques, au cours des siècles suivants. C'est d’ailleurs la lave qui est à l’origine du sillar, pierre de construction blanche typique de la région, à laquelle la ville doit son surnom de Ciudad Blanca (ville blanche). Les autres curiosités sont la Plaza de Armas avec la cathédrale, le monastère de Santa Catalina, l'église de la Compañía et d'autres églises.

Colca Canyon

Le Colca Canyon est une gorge profonde dans le sud du Pérou, deux fois plus profonde que le Grand Canyon. Au creux de sa vallée se nichent plusieurs villages pittoresques, dont ceux de Yanque et de Pinchollo, s’étendant dans une mosaïque de terrasses encore cultivées par la population locale. Or, le mirador Cruz del Condor est de loin l'attraction principale de cette région. Depuis ce point, vous pouvez voir le Río Colca se jeter au fond d'un précipice de 1300 m de profondeur. C'est aussi l'habitat du célèbre condor des Andes. Si vous êtes sur place à l’aube, vous pourrez observer ces magnifiques oiseaux s’élever du canyon. Un spectacle unique! Chivay est le point de départ idéal pour découvrir le Colca Canyon .

Vallée sacrée des Incas

La fertile vallée sacrée des Incas, qui s’étend à proximité de Cuzco, est creusée par la rivière Urubamba. Písac se trouve à 30 km de Cuzco et est surtout connue pour son marché indien et pour ses ruines incas, situées sur une colline surplombant le village. Un peu plus loin se niche Urubamba qui, contrairement aux autres villes de la vallée, n’abrite pas des ruines impressionnantes. C'est une véritable ville rurale avec de nombreuses résidences secondaires de la population locale, des dépressions salines et des terrasses pour l'agriculture. À la fin de la vallée, juste un peu après Urubamba, se situe le village d'Ollantaytambo, un complexe archéologique qui formait un gigantesque centre agricole, administratif, social, religieux et militaire de l'Empire inca (ou Tahuantinsuyo). Les Espagnols le surnommaient 'forteresse d'Ollantaytambo'. Les traces qu'ils y ont laissées sont toujours visibles: c'est comme un musée vivant!

Machu Picchu

Le Machu Picchu est indubitablement le monument historique le plus célèbre des Incas, ce qui n'est pas surprenant du tout vu l'emplacement de cet immense site inca, sur un haut plateau entouré de ravins et de falaises escarpés. Ce site ne fut découvert qu’en 1911 par l’historien américain Hiram Bingham. Jusqu'à présent, les historiens ne se sont pas encore mis d’accord sur ce que le site représentait autrefois: une citadelle, une ville, un temple? Ce fut, en tout cas, le dernier refuge de la cour et du clergé des Incas après la chute de Cuzco, en 1536. Le Machu Picchu peut être considéré à juste titre comme le symbole d'une culture andine de trois mille ans. Pour atteindre le Machu Picchu, nous vous conseillons de prendre le train à Ollanta ou à Cuzco, à destination d'Aguas Calientes. Là, vous pourrez prendre un bus vers le site.

Cuzco

Cuzco se situe sur le versant est de la cordillère des Andes, à une altitude de 3.360 m. Cuzco est une ville très attirante, grâce à ses nombreux vestiges extraordinaires de la culture inca. Elle était d'ailleurs la capitale du royaume des Incas, qui la surnommaient 'nombril du monde', ainsi que l’un des sites archéologiques les plus importants au monde. Ses principales curiosités sont le temple du Soleil ou Coricancha, la Plaza de Armas, l'église de Santo Domingo, le monastère de San Francisco et bien évidemment, les ruines incas dans les environs.

Lac Titicaca

Connu pour être le lac navigable le plus haut du monde (3.812 m), le lac Titicaca est entouré d'un paysage extraordinaire. Les indiens Uros mènent toujours une vie traditionnelle sur leurs célèbres îlots flottants, faits de roseau tressé. Les deux îles les plus connues sont Taquile et Amantaní, sises un peu en dehors de l'embouchure de la baie de Puno. Le lac Titicaca bolivien est divisé en deux parties: la plus grande partie, au nord (Lago Mayor ou Chucuito), abrite notamment les célèbres îles Isla del Sol et Isla de la Luna. L'Isla del Sol héberge quelques sites, sources et ruines incas. La deuxième partie du lac, au sud (Lago Menor ou Huiñamarca), est plus petite et contient plusieurs îlots moins connus, mais offrant une imposante faune et flore.