Cambodge:

Siem Reap

Siem Reap est une petite ville de province située au nord du lac Tonlé Sap. Elle constitue le point de départ idéal pour visiter les célèbres temples d’Angkor, une des sept merveilles du monde. Une visite de ces chefs-d’œuvre architecturaux revient à plonger au cœur de l’histoire aux influences hindouistes et bouddhistes. L’Angkor Wat, temple aux allures fabuleuses, est le plus imposant de tous. Au 12e siècle, ce temple-montagne artificiel de 65 mètres de haut fut érigé en l’honneur du dieu hindou Vishnou. Sa construction impressionnante regorge de décorations, de reliefs et de peintures murales uniques. Taillé dans la roche à partir de la fin du 9e siècle, le Phnom Bakheng est dès lors le plus ancien temple-montagne de la région. Il est surtout très populaire au coucher du soleil, en raison de sa vue magnifique sur le lac Tonlé Sap et sur l’Angkor Wat au loin. À l’instar du temple-montagne inachevé de Ta Keo, le Phnom Bakheng est dédié à la divinité hindoue Shiva. D’autres trésors architecturaux hindouistes sont les temples jumeaux de Thommanom et de Chau Say Tevoda. Le trajet vers les complexes hindouistes du Banteay Samre magnifiquement restauré et du Banteay Srei finement décoré et fait de grès rose aux tons subtils, vaut absolument la peine, malgré leur emplacement un peu retiré. Angkor Thom est une cité murée, la dernière capitale royale de l’ère d’Angkor, à l’origine d’inspiration hindouiste et à laquelle se sont ajoutés plus tard des éléments bouddhistes. La porte Sud bien conservée, généralement point de départ pour une visite de cette ville historique, mène au temple du Bayon, le temple principal aux tours géantes sculptées de visages. Le palais royal occupe une place centrale dans la ville. Surtout les décorations de la terrasse du Roi lépreux et la terrasse des Éléphants, ornée de merveilleux reliefs d’éléphants, de lions et de garudas mythiques, sont impressionnantes. L’inspiration bouddhiste se reflète aussi dans les anciens monastères de Preah Khan, de Ta Som, de Ta Prohm, de Banteay Kdei et dans le complexe de Neak Pean. Ta Prohm et Preah Khan figurent parmi les meilleurs endroits pour photographier l’image typique d’Angkor: temples à leur état d’origine, envahis par d’énormes arbres étrangleurs aux racines gigantesques.

Phnom Penh

La charmante capitale du Cambodge est située dans le sud-est du pays et a été fondée par les Français. C'est une ville relativement calme, offrant marchés colorés, restos de rue et petites terrasses. Sur le grand boulevard le long du Mékong se dressent de nombreuses bâtisses de style colonial. Visitez sans hésiter le musée national, qui expose de nombreux objets témoignant de la riche histoire du Cambodge, le palais royal avec la pagode d'Argent et le Wat Phnom.