Myanmar:

Amarapura, Ava & Sagaing

Ces trois anciennes capitales royales se situent dans les environs de Mandalay et donnent une idée de l'histoire fascinante du Myanmar. Sagaing se niche sur la colline de Sagaing parsemée de plus de 6.000 pagodes et monastères. Amarapura est surtout célèbre pour le pont d'U Bein, le plus long pont de teck du monde. Ava est une île que l'on peut uniquement atteindre en ferry. La visite des principales curiosités comme le monastère de Bagaya, les ruines du palais royal, la tour d'observation et le monastère en briques d'Aungmye Bonzan s'y effectue en charrette à cheval.

Bagan

Bagan, situé au bord de la rivière Ayeyarwady, est l'un des plus riches sites archéologiques d'Asie. Une plaine de 42 km2 s'y étend à perte de vue. Elle est parsemée de plus de 2.000 pagodes, temples et monastères bouddhiques qui relatent tous leurs propres histoires et légendes. La région des steppes où Bagan se trouve était probablement responsable de la préservation très réussie de ces constructions. Certaines parmi elles, comme le temple d'Ananda, ont retrouvé leur splendeur d'antan suite à des travaux exhaustifs de restauration. Ce qui explique bien sûr pourquoi Bagan a été inscrit au patrimoine culturel de l'UNESCO. Le coucher du soleil au-dessus de la plaine des temples de Bagan est une expérience inoubliable!

Bago & Kyaiktiyo

Bago, la capitale pendant la dynastie Mon (14e au 16e siècle), se situe à 80 km de Yangon. Bago était à ce moment une importante ville portuaire, mais la ville perdit sa splendeur après que la rivière Bago changea de cours et isola la ville de la mer. Elle fut détruite en 1757 mais partiellement rebâtie au début du 19e siècle. Bago est un des principaux sites archéologiques du Myanmar. Les environs immédiats regorgent de pagodes et de monastères. L'image de la ville est dominée par le stûpa doré de la pagode de Shwemawdaw et la pagode de Shwethalyaung, célèbre pour son bouddha de 55 m de long et de 16 m de haut. Kyaiktiyo, le Rocher doré, se situe un peu après Bago. C'est le point de repère par excellence du Myanmar. Ce rocher immense entièrement couvert de feuilles d'or se maintient à moitié dans le vide, au-dessus d'un précipice.

Lac Inle

La région montagneuse de Shan, située dans l'est du Myanmar, se distingue de nombreuses manières du reste du pays. C'est la maison de nombreux groupes ethniques qui possèdent tous leur propre langue, culture et traditions. Au milieu de ce paysage montagneux s'étire le lac Inle, le pays des Inthas. Pendant une balade sur le lac, vous pouvez y faire connaissance avec les célèbres ‘pagayeurs avec les jambes’ et leur mode de vie traditionnel. Les jardins flottants avec entre autres les superbes jacinthes d'eau constituent l'un des éléments qui aident la tribu des Inthas à se maintenir en vie. Un magnifique fragment de vie en toute authenticité! Selon un cycle de cinq jours, un grand marché a lieu autour du lac Inle dans des endroits comme Kalaw, Pindaya ou Heho. La principale curiosité de Pindaya sont les grottes de Shwe Umin qui abritent une collection de plus de 8.000 statuettes bouddhiques, collectionnées tout au long des siècles et richement couvertes de feuilles d'or par les habitants.

Mandalay

Mandalay est une ville relativement jeune, située sur la rive est de la rivière Ayeyarwady, au sud du mont Mandalay qui vous offrira une vue impressionnante sur la région. La deuxième plus grande ville du Myanmar fut la dernière capitale du pays avant la colonisation par les Britanniques et est considérée comme la capitale culturelle du pays. Cette ville royale secrète et mystique évoque chez de nombreux visiteurs un certain charme exotique. C'est une ville de monastères, de moines et d'artisans qui excellent dans le tissage de tapis, la forgerie d'or et la sculpture sur bois. Vous découvrirez un parfait exemple de constructions traditionnelles en bois pendant votre visite du temple de Mahamuni. Le bouddha ici est la statue la plus sacrée et la plus vénérée pour les habitants du Myanmar, dont témoigne clairement la quantité de feuilles d'or dont la statue est toujours couverte. Un autre objet qui fait la fierté de Mandalay est le 'plus grand livre du monde': un ensemble de stèles où furent gravés les textes bouddhiques du Tripitaka.

Mingun

Ville située en amont de Mandalay et uniquement accessible en bateau. Déjà ce trajet sur la Road to Mandalay (la route vers Mandalay) vaut la peine! Bien que Mingun n'ait jamais été une ville royale, elle abrite quand même quelques curiosités importantes, telles que la pagode inachevée de Pahtodawgyi et la magnifique pagode blanche qui représente les vagues de la mer. Le gong légendaire de Mingun pèse plus de 100 tonnes et est donc le gong le plus lourd au monde encore intact.

Yangon

Yangon était entre 1885 et 2005 la capitale du Myanmar et est toujours la plus importante ville portuaire. Les différents lacs, pagodes, façades coloniales et grands parcs confèrent à la ville un charme unique. Les principales curiosités sont la pagode de Sule, le parc de Mahabandoola, la Strand Road avec le célèbre Strand Hotel, le palais de justice et l'ancien bâtiment de la poste. Le symbole par excellence du pays entier et le centre du bouddhisme birman est sans aucun doute la pagode de Shwedagon. Selon l'une des nombreuses légendes, la pagode aurait été construite en 585 av. J.-C. pour renfermer les huit cheveux du dernier Bouddha.