Thaïlande:

Ayutthaya
	Ayutthaya se situe au confluent de trois cours d'eau: le Chao Phraya, la Pa Sak (ou Nam Pasak) et la Lopburi. Ayutthaya est l'ancienne capitale de la Thaïlande, mais fut détruite en 1767 par les Birmans. Les nombreux vestiges des temples et palais rappellent l'ère glorieuse de cette ville.

Sukhothai

Située au nord de la Thaïlande sur les rives de la rivière Yom, à environ 377 km au nord de Bangkok, la ville de Sukhothai est la capitale de la province de Sukhothai. Se trouvant à environ 12 km du lieu historique de Sukhothai, la ville est aussi appelée Nouveau-Sukhothai. Fondée par les Khmers, l’ancienne ville de Sukhothai devint thaïe au 13e siècle. En tant que capitale de l’ancien royaume de Sukhothai, elle fut conquise par Ayutthaya, la deuxième capitale, après une guerre au 15e siècle. Beaucoup de vestiges de cette ville historique ont été restaurés et font à présent partie d’un parc historique qui contient entre autres des parties des remparts de terre et des fossés qui entouraient la ville. Dans l’enceinte de la ville historique se situent encore de nombreux monuments, dont le Palais Royal est le plus impressionnant. Le Wat Mahathat, le centre spirituel de l’ancien royaume de Sukhothai, le Wat Sri Chum et le Wat Sra Si comptent parmi les plus importants temples de Sukhothai.

Bangkok

La capitale de la Thaïlande fut appelée 'Khrung Thep' en 1782 par le roi Rama I. 'Krung Thep' signifie en thaï 'Cité des Anges'. Cette capitale légendaire regorge de curiosités et présente un mélange bouillonnant de traditions et de technologie. Bien que la ville ait des allures d'une métropole occidentale, la mystique orientale n'y a pas disparu du tout. La présence des nombreux temples magnifiques et palais imposants et multicolores contribue au charme de cette ville cosmopolite. La majorité des curiosités se concentrent sur les rives du Chao Phraya, le fleuve qui arrose le centre de Bangkok. Dans le quartier de Chinatown, doté de ruelles étroites et de lanternes chinoises, il fait bon flâner le long des étals et boutiques de souvenirs.

Chiang Mai

Deuxième plus grande ville de Thaïlande, Chiang Mai est à juste titre surnommée la 'Rose du Nord'. La population vit ici en grande partie du tourisme, ce qui n'est pas étonnant du tout avec une telle offre de curiosités monumentales. De superbes temples tels que le Wat Doi Suthep entièrement doré, les camps d'entraînement des éléphants, les artisans thaïlandais et la splendide végétation ne sont que quelques-unes des attractions phares de cette ville.

Chiang Rai
	La ville de Chiang Rai est surnommée la 'porte du Triangle d’Or'. C’est une ville en plein essor qui compte de nombreuses résidences secondaires pour les habitants de Bangkok. Chiang Rai abrite également quelques fascinants temples, tels que le Wat Ngam Muang et le Wat Phra That Doi Chom Thong. Les deux sont situés sur une colline et offrent une jolie vue sur la rivière Kok.

Le Triangle d'Or & le Mékong

La petite localité de Chiang Saen est comme Chiang Rai une porte du Triangle d’Or, la zone frontière entre la Thaïlande, le Laos et le Myanmar, où confluent le Mékong et la Nam Ruak. C’est le Mékong qui forme la frontière entre ces trois pays et détermine ainsi le fameux Triangle d’Or. Cette merveilleuse région est non seulement connue pour la production et le trafic de l’opium et de l’héroïne, elle compte aussi de nombreux vestiges d’importants monuments du 13e siècle, parmi lesquels le Wat Pa Sak, un temple de 1292 qui abrite un magnifique ancien chedi.

L'Isan

L’Isan ou l’Isaan est le nom que l’on utilise en Thaïlande pour désigner la région nord-est du pays. De cette région, les frontières nord et est avec le Laos sont formées par le Mékong, la frontière sud avec le Cambodge par des montagnes de basse altitude et la frontière sud et ouest avec le reste de la Thaïlande par les montagnes de Phetchabun. Une grande partie de cette région se compose de l’infertile et aride plateau de Khorat. Le nom de Khorat provient de la ville de Khorat appelée à présent Nakhon Ratchasima, capitale de la province du même nom. Cette ville est considérée comme la porte de l’Isan et se situe sur la séparation historique entre d’une part les Thaïs et d’autre part les Laotiens et les Khmers. Au cours de l’histoire, la ville a été la pomme de discorde entre les différents royaumes de la région. Nakhon Ratchasima est considérée comme une des plus riches et plus grandes villes du nord-est du pays et sert de centre de commerce, de nœud routier et de quartier général de l’armée à la région entière.

Kanchanaburi & la rivière Kwaï

A l'ouest de Bangkok dans la province de Kanchanaburi se cachent quelques hauts lieux intéressants. La ville de Nakhon Pathom est surtout connue pour le chedi de Phra Pathom, avec ses 127 m le plus haut chedi ou dagoba au monde. Le marché flottant de Damnoen Saduak est l'une des attractions touristiques les plus connues de Thaïlande. Des canots en bois remplis d'innombrables fruits colorés, légumes et souvenirs sont manœuvrés par des femmes thaïlandaises, habillées en tenues vestimentaires traditionnelles. Kanchanaburi est surtout célèbre en raison de la fameuse voie ferrée de la mort construite le long et au-dessus de la rivière Kwaï pendant la Deuxième Guerre mondiale, reliant la Thaïlande à la Birmanie. D'innombrables prisonniers de guerre ont perdu la vie en creusant cette voie ferrée. La visite du cimetière et du musée vous fera découvrir les horribles circonstances dans lesquelles ces gens ont travaillé et vécu.

Mae Hong Son

Mae Hong Son est à présent surnommée le nouveau 'Shangri-La' de la Thaïlande. C'est une localité charmante aux multiples influences birmanes, surtout visibles dans la construction des temples. Les montagnes qui l'entourent abritent de nombreuses tribus montagnardes. Parmi eux les Padaung du Myanmar, surtout connus pour leurs 'femmes-girafes’. Ces femmes portent plusieurs anneaux de cuivre autour du cou.

Phitsanulok

Située au nord de la Thaïlande sur les rives de la rivière Nan, la ville de Phitsanulok est la capitale de la province de Phitsanulok. C’est un petit lieu de province typiquement thaïlandais qui se situe à environ 400 km de Bangkok, à mi-chemin environ sur la route principale vers Chiang Mai. Un grand incendie qui a détruit en 1955 une grande partie du centre historique de Phitsanulok a heureusement épargné la principale curiosité de la ville, le Wat Phra Si Ranata Mahathat. C’est un temple royal intéressant qui abrite le Phra Buddha Chinnarat, un célèbre bouddha en bronze. Réputé pour ses vertus médicinales, ce bouddha assis a attiré au cours des siècles une multitude de croyants.