Siem Reap | |
 | Siem Reap is een provinciestadje ten noorden van het Tonle Sapmeer. Het stadje is de ideale uitvalsbasis voor de beroemde tempels van Angkor, een van de zeven wereldwonderen. Een bezoek aan deze architecturale hoogstandjes staat gelijk aan een duik in de geschiedenis met zowel hindoeïstische als boeddhistische invloeden. De Angkor Wat is de meest imposante tempel en heeft een adembenemend karakter. In de 12de eeuw werd deze 65 meter hoge artificiële tempelberg opgetrokken ter ere van de hindoegod Vishnu. Het indrukwekkende bouwwerk bevat bovendien talrijke unieke decoraties, reliëfs en muurschilderingen. De Phnom Bakheng werd vanaf de late 9de eeuw uit de rotsen gehouwen en is daarmee de oudste tempelberg in de regio. De tempel is vooral heel populair bij zonsondergang, door het magnifieke uitzicht over het Tonle Sapmeer en in de verte op de Angkor Wat. Net zoals de onafgewerkte tempelberg van Ta Keo is de Phnom Bakheng opgedragen aan de hindoegod Shiva. Een ander prachtig staaltje van hindoeïstische bouwkunst wordt geleverd door de tweelingtempels Thommanon en Chau Say Tevoda. Ietwat afgelegen maar zeker de rit waard zijn de hindoeïstische tempelcomplexen van de prachtig gerestaureerde Banteay Samre en de fijn gedecoreerde Banteay Srei uit roze zandsteen met subtiele kleurschakeringen. Angkor Thom is een ommuurde stad, de laatste koninklijke hoofdstad uit het Angkortijdperk, oorspronkelijk hindoeïstisch geïnspireerd met toevoeging van latere boeddhistische elementen. De goed bewaarde zuidelijke poort vormt meestal het startpunt van een bezoek aan de historische stad en leidt u naar de Bayontempel, de hoofdtempel met zijn gigantische ‘gezichtstorens’. Midden in de stad bevindt zich het koninklijk paleis. Indrukwekkend zijn vooral de versieringen aan het Terras van de Melaatse Koning en het Olifantenterras, met schitterende reliëfs van olifanten, leeuwen en mythische garuda’s. Boeddhistische inspiratie vindt u ook nog terug in de oude kloosters van Preah Khan, Ta Som, Ta Prohm, Banteay Kdei en het tempelcomplex van Neak Pean. Ta Prohm en Preah Khan behoren bij de beste plaatsen om hét typische beeld van Angkor te fotograferen: tempels in originele staat, overwoekerd door enorme wurgbomen en gigantische wortels. |
Phnom-Penh | |
 | Deze sfeervolle hoofdstad van Cambodja is gelegen in het zuidoosten en werd gesticht door de Fransen. Het is een betrekkelijk rustige stad met kleurrijke markten, eetstalletjes en terrasjes. Op de grote boulevard langs de Mekong zijn nog heel wat gebouwen in koloniale stijl te vinden. Bezoek zeker het Nationaal Museum, waar veel artefacten uit de rijk gevulde geschiedenis van Cambodja te zien zijn, het Koninklijk Paleis met de Zilveren Pagode en de Wat Phnom. |
