Hoe wil je naar Oezbekistan reizen?

Bukhara

Dit is de plaats bij uitstek indien u een glimp wil opvangen van het pre-Russisch Turkistan. De gebouwen overspannen een periode van duizend jaar en het levendige stadscentrum is nauwelijks veranderd. Er zijn zo’n 140 beschermde gebouwen in de stad maar de trekpleisters zijn de Ljabi Khauz, een 17de-eeuws, rond een poel opgetrokken plein en het mausoleum van Ismael Samani dat het oudste (905) en een van de elegantste is van Centraal-Azië.

Khiva

Volgens de legende werd Khiva opgericht door Shem, zoon van Noah, toen hij hier een bron ontdekte. De stad bestond reeds in de 8ste eeuw en deed dienst als klein fort en ruilplaats op de Zijderoute naar de Kaspische Zee en de Wolga. Midden in de 16de eeuw werd Khiva de hoofdstad van de Khans van Khiva. Het was toen een welvarende stad en zij beschikte over de belangrijkste slavenmarkt van Centraal-Azië. De Khans van Khiva bleven de stad besturen tot de machtsovername door de Russische bolsjewieken in 1920. Het historische hart van Khiva is, in tegenstelling tot vele andere Centraal-Aziatische steden, volledig bewaard gebleven. Het verrassingseffect van Khiva zit, na het blauw van Samarkand en het bruin van Bukhara, in het gebruik van turkooizen majolica steentjes en in de prachtige mozaïeken. Delen van de Ichan Kala, de ommuurde binnenstad, worden nog steeds bewoond. Bezoek zeker de citadel Kunya Ark en de 218 houten pilaren van de Jumamoskee.

Samarkand

Volgens velen even mythisch als Atlantis. De sublieme monumenten van Timoer, de belangrijkste krijgsheer uit de Oezbeekse geschiedenis, de veelkleurige bazaar en de lange, rijke geschiedenis geven de stad een magisch tintje. De meeste van de attracties in Samarkand zijn het werk van Timoer, zijn kleinzoon Ulughbek en de Oezbeekse Shaybanids. Het meest in het oog springend is zonder twijfel de Registan: een verzameling van majestueuze madrassa’s (koranscholen) met prachtige azuurblauwe mozaïeken en enorme ruimtes. Shakhi-Zinda is een straat met de graven van de familie en vrienden van Timoer en Ulughbek. Er wordt zelfs gezegd dat de neef van de profeet Mohammed hier begraven ligt. Uiteraard is hier ook een bazaar.

Shakhrisabz
	Dit stadje, gelegen op 90 km ten zuiden van Samarkand, is Timoers geboortestad en was waarschijnlijk ooit groter dan Samarkand. Van het Ak-Saraypaleis van Timoer blijft slechts weinig over, maar met een beetje verbeelding kunt u zich zo inbeelden hoe het paleis er tijdens zijn hoogdagen uitzag.

Tasjkent

Hoofdstad van Oezbekistan en ooit de vierde grootste stad in de voormalige Sovjet-Unie. Hier vindt u architecturale hoogstandjes van honderden jaren geleden. U zult zich in een openluchtmuseum wanen. Een van de hoogtepunten is ongetwijfeld de oude stad met haar moskeeën, typische huisjes en de madrassa’s. De gigantische openluchtbazaar Chorsu ligt naast de madrassa Kukeldash en trekt mensen van het platteland aan. Deze zijn vaak in traditionele klederdracht. ’s Avonds zorgen de opera en het ballet voor het nodige amusement.