Hoe wil je naar Peru reizen?

Lima

Deze metropool, tevens de hoofdstad van Peru en een van de grootste steden van Zuid-Amerika, ligt tussen het Andesgebergte en de Stille Oceaan. De stad bevindt zich op 100 m boven het zeeniveau en wordt omgeven door de woestijn. Ze is opgedeeld in een oud koloniaal deel en een nieuwe deel. Het zakelijke, bestuurlijke en het nachtleven spelen zich vooral af in de nieuwe wijken Miraflores en San Isidro. De voornaamste bezienswaardigheden zijn te vinden in het koloniale stadsdeel: de Plaza de Armas en de kathedraal, de residentie van de president, de kerk en het klooster van San Francisco met Sevillaanse azulejo-tegels.

Arequipa

Arequipa betekent in het Quechua zoveel als 'laten we hier stoppen', een uitspraak van de eerste Inca die hier aankwam. Andere legendes zeggen dat het staat voor 'plaats achter de berg' in het Aymara; de berg zou dan verwijzen naar de 5.821 m hoge vulkaan Misti. Hoe het ook zij, de archeologische vondsten uit de stad wijzen erop dat er op deze plaats in de precolumbiaanse tijd reeds mensen woonden. Het huidige Arequipa werd gesticht in 1540 door Garcí Manuel de Carbajal, maar werd in de daaropvolgende eeuwen vaak verwoest door vulkaanuitbarstingen. Mettertijd heeft zich hieruit een wit gesteente ontwikkeld, sillar. Vele gebouwen zijn opgetrokken in sillar, wat de bijnaam van de stad verklaart: Ciudad Blanca of witte stad. Andere bezienswaardigheden zijn de Plaza de Armas met de kathedraal, het klooster van Santa Catalina, de kerk van de Compañía en andere kerken.

Colca Canyon

De Colca Canyonis een diepe kloof in het zuiden van Peru die meer dan twee keer zo diep is als de Grand Canyon. In de vallei bevinden zich schilderachtige dorpjes, gelegen in een mozaïek van terrassen, zoals o.a. Yanque en Pinchollo. De lokale bevolking maakt nog steeds gebruik van deze landbouwterrassen. Cruz del Condor is veruit de belangrijkste attractie van deze regio. Vanaf dit punt kunt u de Rio Colca zien langsstromen op een diepte van 1300 meter. Hier bevindt zich eveneens het woongebied van de Andescondor. Meestal kunt u 's morgens vroeg deze prachtige dieren van dichtbij bewonderen wanneer ze uit de kloof komen gevlogen. Een uniek spektakel ! Chivay is de ideale uitvalsbasis om de Colca Canyon te ontdekken.

Heilige Vallei der Inca's

De Heilige Vallei der Inca’s in de omgeving van Cuzco is een vruchtbaar dal, gevormd door de Urubambarivier. Op 30 km van Cuzco ligt Písac, vooral bekend om de indiaanse markt en de Incaruïnes op een helling boven het dorp. Iets verder vinden we Urubamba terug. In tegenstelling tot de andere steden uit de vallei heeft Urubamba geen indrukwekkende ruïnes. Het is een echte plattelandsstad met weekendhuisjes van de lokale bevolking, zoutpannen en landbouwterrassen. Aan het einde van de vallei net iets voorbij Urubamba ligt het dorp Ollantaytambo. Dit archeologisch complex was een gigantisch agrarisch, administratief, sociaal, religieus en militair centrum van het Incarijk (of Tahuantinsuyo). De Spanjaarden noemden het de 'vesting van Ollantaytambo'. De Spaanse invloeden zijn hier nog duidelijk merkbaar: het is als het ware een levend museum!

Machu Picchu

De Machu Picchu is ongetwijfeld het beroemdste overblijvende monument van de Inca’s. En dat is niet verwonderlijk ook. De immense Incasite ligt op een hoog plateau omgeven door steile ravijnen en kliffen. Het bestaan ervan was echter niet gekend tot in 1911 de Amerikaanse historicus Hiram Bingham deze belangrijke ontdekking deed. Tot op vandaag discussiëren historici over wat het ooit is geweest: een citadel, een stad, een tempel? Het was in elk geval het laatste toevluchtsoord voor de hofhouding en de clerus van de Inca's na de val van Cuzco in 1536. De Machu Picchu mag terecht beschouwd worden als het symbool van een drieduizend jaar oude Andescultuur. De Machu Picchu is het best te bereiken met de trein vanuit Ollanta of Cuzco die u naar Aguas Calientes brengt, waar u de bus kunt nemen tot de site.

Cuzco

Cuzco is gelegen op de oostelijke hellingen van het Andesgebergte, op 3.360 m hoogte. Cuzco is een zeer aantrekkelijke stad door de vele in het oog springende overblijfselen van de Incacultuur. Het was trouwens de hoofdstad van het Incarijk en een van ’s werelds belangrijkste archeologische plaatsen, de Inca’s noemden deze stad niet voor niets de 'navel van de wereld'. De voornaamste monumenten zijn de Coricancha of Zonnetempel, de Plaza de Armas, de kerk van Santo Domingo, het klooster van San Francisco en vanzelfsprekend de Incaruïnes in de omgeving.

Titicacameer

Dit meer staat bekend als het hoogstgelegen meer ter wereld (3.812 m) en wordt omringd door een schitterend landschap. Op de wereldberoemde eilandjes van gevlochten riet leven de Uros-indianen op traditionele wijze. De twee bekendste eilanden zijn Taquile en Amantaní die zich even buiten de monding van de baai bij Puno bevinden. Het Boliviaanse Titicacameer wordt opgedeeld in twee delen: het grootste noordelijke deel (Lago Mayor of Chucuito) bevat o.a. de bekende eilanden Isla del Sol en Isla de la Luna. Op het Isla del Sol kunt u onder meer enkele sites, bronnen en ruïnes van de Inca's ontdekken. Daarnaast is er het kleinere zuidelijke deel (Lago Menor of Huiñamarca) dat kleinere minder bekende eilanden omvat, maar wel over een imponerende fauna en flora beschikt.