Hoe wil je naar Israël reizen?

Tel Aviv

Tel Aviv ontstond als nederzetting ten noorden van Jaffa en ligt aan de kust van de Middellandse Zee. Het huidige bruisende Tel Aviv telt ruim twee miljoen inwoners en heeft zijn bezoekers heel wat te bieden. Het Tel Aviv Museum of Art en het Eretz Israel Museum zijn echte aanraders. Verder kan men er talrijke pareltjes van de Bauhaus-architectuur ontdekken. Tel Aviv staat sinds 2003 ook op de werelderfgoedlijst van de Unesco. U kunt er shoppen, lekker gaan eten of gewoon wat flaneren op de kilometerslange strandpromenade of in de welbekende straten Allenby en Dizengoff. Een bezoek aan het schilderachtige Jaffa met zijn vele kunstgalerijen en typische restaurants mag zeker niet op het programma ontbreken.

Jeruzalem

Jeruzalem is het duizenden jaren oude centrum van de drie wereldreligies. Een belangrijke stad voor zowel joden, moslims als christenen. Over de etymologie en oorsprong van Jeruzalem bestaat er onenigheid. Velen denken dat de naam afkomstig is van een combinatie van twee steden: Jebus en Salem. De mogelijke vertaling is dan ‘Basis van Salem’. Maar het eerste deel van de naam zou daarnaast ook kunnen rekenen op een Semitische (Jeru = woning) en een niet-Semitische (ur(u) = bron, waterstroom, rivier) invulling. In de Hebreeuwse Bijbel vind je de naam terug in het boek Jozua. Koning David vestigde er zijn troon. Bij een bezoek aan Jeruzalem krijg je het gevoel rond te wandelen in een groots openluchtmuseum. De Oude Stad, omgeven door eeuwenoude muren, herbergt talrijke 'heilige plaatsen'. De bekendste zijn de Westelijke Muur of Klaagmuur, de Tempelberg met de Rotskoepel en de Al-Aqsamoskee, en de Heilige Grafkerk met de Via Dolorosa. In het moderne Jeruzalem bevindt zich het Israëlisch museum waar onder meer fragmenten van de Dode Zeerollen worden bewaard. Ook Yad Vashem, het Israëlische monument ter nagedachtenis van de miljoenen slachtoffers van de holocaust is een bezoek meer dan waard.

Galilea

Galilea, ook wel de tuin van Israël genoemd, strekt zich uit van het midden van het land tot het noorden. De belangrijkste steden zijn Nazareth, Tiberias en Safed. Een van de hoogtepunten uit deze streek is het Meer van Galilea, ook wel het Meer van Tiberias genoemd. Het ligt op ongeveer 209 m onder het zeeniveau. De visvangst op het meer is een belangrijke bron van inkomsten. Deze streek biedt tal van bezienswaardigheden. De kruisvaardersvestigingen in Akko, de Carmelberg, de opgravingen in Beth Shean, Nazareth en Capernaum zijn slechts enkele voorbeelden hiervan.

De Dode Zee

Het laagst gelegen meer van de wereld, op ongeveer 392 m onder de zeespiegel, is de Dode Zee. Bergen en valleien omringen het meer. Door het hoge percentage aan zouten en mineralen in het water blijft de mens drijven. De heilzame werking van het water, vooral bij huidaandoeningen, is wereldwijd bekend. Enkele plaatsen in de buurt van de Dode Zee zijn van groot historisch belang. Zo is er bijvoorbeeld Massada. Deze rotsvesting, symbool van de Joodse opstand tegen de Romeinse overheersing, biedt een schitterend uitzicht over de Dode Zee en de woestijn.

Eilat
	Eilat, gelegen aan de Rode Zee in het uiterste zuiden van Israël, is ongetwijfeld de populairste badplaats van het land. Het is de plek bij uitstek om al duikend of snorkelend de kleurrijke onderwaterwereld te ontdekken. Door zijn ligging is Eilat het ideale vertrekpunt voor excursies in de woestijn of naar Petra in het nabijgelegen Jordanië.