Hoe wil je naar Canada reizen?

Québec
	Dit is de grootste provincie van Canada. Zij vormt de bakermat van koloniaal Canada en bezit een rijke geschiedenis en cultuur. De helft van de provincie bestaat uit uitgestrekte bossen, toendra’s, meren en rivieren.

Yoho National Park

Het woord 'yoho' stamt uit de taal van de Cree-indianen en betekent 'heerlijk' of 'wonderlijk'. En wie de schoonheid van de bergen, meren en watervallen ziet, zal begrijpen waarom het nationale park deze naam gekregen heeft. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de indrukwekkende Takakkaw Falls en het Emerald Lake met zijn turkooisgroene kleur dat zich uitstekend leent voor kanovaren en wandelen.

Banff National Park

Nadat in 1883 natuurlijke bronnen waren ontdekt in Banff, werd dit park uitgeroepen tot eerste nationale park van Canada. Dit gebied bestaat uit adembenemende landschappen met smaragdgroene meren, prachtige watervallen, glanzende gletsjers, enz. Het schitterende Lake Louise is een van de grootste publiekstrekkers van het Banff National Park. Het meer is beroemd dankzij zijn turkooizen mooie kleur en is aan weerszijden ingesloten door besneeuwde bergtoppen. De opmerkelijke kleur van het water van dit en andere meren wordt veroorzaakt door het slib van gletsjers, dat vlak boven het wateroppervlak blijft hangen. Aan het meer staat het bekende historische hotel Château Lake Louise. Niet ver hiervandaan ligt Moraine Lake. Dit meer is niet zo bekend als Lake Louise, maar wel even prachtig en zeker een bezoekje waard! Verder kunt u gaan zwemmen in de warmwaterbronnen van de historische Hot Cave and Basin Hot Springs Centennial Centre of in de Upper Hot Springs Pool bij Sulphur Mountain. Deze laatste kan te voet of met een gondellift worden beklommen. Boven hebt u een schitterend uitzicht over het dorp Banff en de Bowrivier op 2.285 m hoogte. Neem de Bow Valley Parkway, tussen Banff en Lake Louise. Deze weg gaat door de vallei van de Bowrivier en biedt talloze uitkijkpunten. Hier kunt u een mooie wandeling maken door de Johnston Canyon naar een waterval. Ook het stadje Banff zelf is heel aangenaam om in rond te slenteren.

Calgary

Deze stad, vroeger het territorium van de Prairie-indianen, nadien dat van de cowboys, is vandaag dankzij de aardolie een ultramodern centrum. De Calgary Stampede, de bekende rodeo, is het belangrijkste festival van het jaar. Het wordt aan het begin van juli gehouden en duurt 10 dagen. Het olympisch stadion Saddledome doet ook aan de geschiedenis van de cowboys denken door zijn dak in zadelvorm. De Calgary Tower is 192 meter hoog en biedt u een prachtig uitzicht over de stad.

Icefields Parkway

Dit is de langste en meest spectaculaire panoramische autoweg in de Canadese parken. Het is een 230 km lange weg tussen het Jasper National Park en Lake Louise langs de scherpe bergkammen van de Rocky Mountains. Deze route ligt op een gemiddelde hoogte van 1.524 m en is daarmee de hoogste weg van Canada. De Bow Summit is het hoogste punt van de weg en bevindt zich op een hoogte van 2.068 m. Zeker niet te missen is het uitkijkpunt bij Peyto Lake waar men een uitzicht heeft over een felblauw meer waarin de besneeuwde bergtoppen zich weerspiegelen. Verdere bezienswaardigheden zijn de Athabasca Falls, de Sunwapta Falls, het Columbia Icefield en de Mistaya Canyon.

Jasper National Park

Het Jasper National Park biedt mooie landschappen met majestueuze bergen, groene valleien en intens blauwe rivieren en meren. Onder de bewoners van het park vindt u de zwarte beer, de grizzly, de berggeit, de eland en het hert. Het kleine stadje Jasper bevindt zich midden in het park. Maak een uitstap naar Maligne Lake. Onderweg kunt u een wandeling maken doorheen Maligne Canyon. Maligne Lake is het grootste meer van de Canadese Rockies. Van hieruit vertrekken boten naar Spirit Island. Verder mag een bezoek aan de warmwaterbronnen van Miette en een tocht met de Jasper Tramway niet ontbreken. Iets buiten Jasper kunt u de Pyramid Lake Road volgen naar het Patricia Lake en het Pyramid Lake.

Anchorage

Ook al is Anchorage de grootste stad van Alaska, toch is ze niets meer dan een vlek in de weidse wildernis. Het aantal elanden en beren die wekelijks uit de voortuintjes gehaald worden, getuigt van de directe nabijheid van de natuur. Het mooiste deel van de stad is dan ook haar omgeving die uitnodigt tot ontdekken, maar toch loont het de moeite om het centrum van Anchorage te bezoeken. Breng zeker een bezoekje aan het 4th Avenue Theater, het Anchorage Museum of History and Art en herbeleef de dramatische aardbeving uit 1964 in het Alaska Experience Center.

Denali National Park

Denali betekent in de taal van de Athabasca-indianen ‘de grote’, verwijzend naar Mount McKinley (6.194 m), de hoogste berg van Alaska en gelegen in het Denali National Park. Uniek aan dit park is dat dieren in een bijna intact ecosysteem kunnen worden geobserveerd. De toegang tot het park is beperkt en de enige weg is gesloten voor het publiek. U kunt het nationale park enkel bezoeken tijdens een begeleide excursie. U ziet dan mogelijk beren, wolven, kariboes, valken, steenarenden enz.

Fairbanks

Fairbanks is de op een na grootste stad van Alaska. U kunt hier de sfeer opsnuiven van wat vroeger een echte goudzoekersstad was. In het Pioneer Park staan historische gebouwen uit de hele staat en er is een stad uit de tijd van de goudkoorts nagebouwd. Fairbanks ligt op slechts een 200-tal km onder de noordpoolcirkel. Het is dan ook een populaire plaats om het noorderlicht te zien dat hier bij momenten in het najaar en in de winter zeer duidelijk is.

Glacier Bay National Park

Dit park is enkel te bereiken per boot of vliegtuig en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Het gebied bestaat uit 16 actieve getijdegletsjers (gletsjers die uitmonden in de zee), met ijsformaties gevulde baaien, bossen en veel wilde dieren. U kunt er robben, beren, berggeiten, bultrugwalvissen en meer dan 150 verschillende vogelsoorten spotten. Door de stroming van het water breken er voortdurend grote stukken ijs af die neerstorten in het water. Een spectaculair schouwspel

Juneau
	De hoofdstad van Alaska bevindt zich te midden van de natuur. In het nabije Tongass National Forest ligt de indrukwekkende Mendenhallgletsjer.

Katmai National Park
	Het Katmai National Park ligt op een schiereiland in het zuiden van Alaska. Het is een van de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden die enkel per boot of vliegtuig bereikbaar zijn. Hier leven meer dan 2.000 beren, vooral rond de rivier de Brooks. U heeft hier dan ook een grote kans om deze dieren te observeren terwijl ze vissen naar voedsel (begin juli en eind augustus).

Seward
	Seward is de vertrekplaats voor een ontdekking van het Kenai Fjords National Park. Dit prachtige park is de thuisbasis van o.a. zeeleeuwen, zeeotters, watervogels, bultruggen en orka's. U kunt eventueel een boottocht maken om al deze dieren van dichtbij te bewonderen. Ook een bezoek aan het Alaska Sea-Life Center is een aanrader.

Skagway
	Skagway is een openluchtmuseum uit de tijd van de goudkoorts. Bijna het hele stadje is uitgeroepen tot historisch monument. De pastelkleurige houten gevels dateren uit de jaren 1897-1899, toen dit het vertrekpunt was voor de pioniers van de Klondike Gold Rush.

Tok
	Tok, een stadje langs de Alaska Highway, is bekend om het fokken en trainen van sledehonden. Deze stad wordt dan ook de Dog Capital genoemd.

Valdez

Valdez, ontstaan tijdens de goudkoorts van 1898, diende als vertrekpunt naar de goudvelden van de Klondike. Honderden gelukzoekers stierven op de ruige Valdez Trail die over de gletsjer van Valdez naar het noorden liep. Door zijn architectuur kreeg de stad de bijnaam 'Zwitserland van Alaska'. Valdez is de ideale uitvalsbasis om de Prince William Sound te ontdekken. Maak een boottocht naar de machtige Columbia gletsjer, het is één van de snelst bewegende gletsjers in de wereld. Onderweg ziet u mogelijk papegaaiduikers, aalscholvers, otters, robben en hopelijk enkele walvissen en orka's.

Dawson

Omdat honderd jaar geleden duizenden mensen naar deze stad trokken om er hun fortuin te maken, wordt Dawson ook wel de frontier town genoemd. Maak kennis met het leven tijdens de goudkoorts terwijl u de nog oorspronkelijke gebouwen uit de jaren 1897-1903 ontdekt. Een bezoek aan de Diamond Tooth Gertie's Gambling Hall & Saloon is zeker een aanrader. Andere hoogtepunten van deze stad zijn het Dawson City Museum, Third Avenue, het Palace Grand Theatre, de Midnight Dome en de goudvelden van Klondike.

Whitehorse
	De hoofdstad van Yukon dankt haar naam aan de witte schuimkoppen van de stroomversnellingen in de Yukonrivier. Het hoogtepunt van Whitehorse is de raderboot SS Klondike die van 1937 tot 1952 passagiers en vracht vervoerde tussen Whitehorse en Dawson. Aan boord worden gratis rondleidingen gegeven. In de hete bronnen van Takhini Hot Springs kunt u na een drukke dag nog even relaxen.

Inside Passage

Deze beschermde waterweg langs een maagdelijk natuurgebied is de belangrijkste reisweg naar Alaska. Een waaier aan landschappen en de rijke fauna verzekeren een aangename reis: zeeleeuwen, visarenden, bultruggen en met een beetje geluk zelfs orka's. Dit is de ideale manier om even uit te blazen en te genieten van wat de natuur te bieden heeft. U vaart een hele dag langs rustige inhammetjes, eeuwige groene eilanden en indrukwekkende fjorden. De tocht gaat van Port Hardy tot aan Prince Rupert, het meest noordelijke punt van Vancouver Island. Wij raden u aan tijdig te reserveren.

Okanaganvallei

Deze droge vallei met haar vele meren heeft het zonnigste en droogste weer van Brits-Columbia. In de zomer is de Okanaganvallei de vakantiebestemming bij uitstek voor de liefhebbers van golf, vissen en watersporten. In mei gaan de heuvels rond de meren schuil achter een zee van fruitbloesems. In oktober kunt u wijn proeven in de talrijke wijngaarden. Kelowna, de oudste stad van de streek, is het centrum van de fruit- en wijnindustrie. Penticton heeft veel te bieden: Okanagan Beach, windsurfen en rondleidingen in wijnhuizen.

Vancouver Island

Op Vancouver Island is op een relatief klein oppervlak veel bijzonders te ontdekken. De grootste attractie van dit eiland is zijn overweldigende natuur. Op weg naar Tofino komt u door het Pacific Rim National Park, een prachtig natuurreservaat bestaande uit een mooi stuk regenwoud aan een ruige kust met hoge golven. Tofino is de perfecte plaats voor walvissenobservaties naar de mooie Clayoquot Sound. De beste periode hiervoor is tussen mei en september. Telegraph Cove is een klein schilderachtig dorpje waar u een boottocht kunt maken op zoek naar de orka's. Knight Inlet is een afgelegen baai op het vasteland van Brits-Columbia dat u enkel per boot of per watervliegtuig kunt bereiken. Dit is de plaats bij uitstek om grizzlyberen te observeren want als het eb is, komen de beren bij de meertjes van Knight Inlet om te vissen. Bovendien telt Vancouver Island een van de meest charmante steden van Canada, Victoria.

Vancouver

Vancouver wordt ook wel de 'Parel aan de Grote Oceaan' genoemd vanwege zijn schitterende ligging langs de baai met het ruwe gebergte en de groene wouden op de achtergrond. Chinatown en Gastown zijn de historische wijken. Van op de Harbour Centre Tower hebt u een schitterend uitzicht. Canada Place springt in het oog met zijn puntig dak van witte zeilen. Granville Island is een oude magazijnwijk met een verzameling winkels en restaurants. En met de fiets kunt u een bezoek brengen aan Stanley Park. Verdere bezienswaardigheden zijn de kabelbaan van Grouse Mountain en de voetgangersbrug Capilano Suspension Bridge over een diepe kloof.

Victoria

Victoria, sinds 1795 de eerste Britse kolonie, is de hoofdstad van Brits-Columbia. Deze stad straalt een zekere Britse koloniale charme uit. Het zijn vooral de lage victoriaanse gebouwen, de dubbeldekkers en de tea time-traditie die het hem doen. Breng een bezoek aan de haven van Inner Harbour, aan het mooie Thunderbird Park waar u een indrukwekkende collectie aan totempalen kunt terugvinden, aan de historische gebouwen van Helmcken House en aan het Empress Hotel. U zult gecharmeerd zijn door dit mooi stadje.

Wells Gray Provincial Park

Het Wells Gray Provincial Park is een land van meren, watervallen en oude vulkanen. De bekendste waterval van het park is Helmcken Falls. Het gebulder van dit spektakel is reeds van ver te horen. Het park is ook boeiend voor de liefhebbers van geologie. Meer dan 75.000 jaar geleden waren hier een twintigtal vulkanen actief. Bezoekt u dit park tussen eind augustus en begin september, dan zult u getuige zijn van de zalmtrek in de rivier.

Whistler
	Whistler is de grootste wintersportplaats van Canada. In de zomer zijn er ook tal van activiteiten mogelijk: mooie wandelingen, mountainbiken, tocht per quad, raften, kanovaren, kajakken, skiën is zelfs mogelijk op de hooggelegen Horstmangletsjer. Whistler Village is zeer gezellig met vele winkeltjes, cafés en restaurants. Dit is de ideale stopplaats tussen Vancouver en het Jasper National Park.